IP/03/806
Bryssel, den 5 juni 2003
Ny era för lufttransporter: Loyola de Palacio
välkomnar det mandat kommissionen fått att
förhandla med USA om ett öppet luftfartsområde
Rådet (transport) träffade idag en överenskommelse om ett åtgärdspaket
som innebär att Europeiska kommissionen får ansvar för att leda avgörande
förhandlingar på luftfartsområdet. Framförallt fick kommissionen mandat att
inleda förhandlingar om ett nytt transatlantiskt luftfartsavtal. Rådet fattade
också beslut om att kommissionen borde inleda förhandlingar med andra
stater om restriktioner av ägande av flygbolag och att medlemsstaterna
borde tillåtas att fortsätta bilaterala förhandlingar där dock gemenskapen
skall ha en viss kontroll. ”Detta är ett historiskt beslut. Vi har idag uppnått en
överenskommelse som gör att Europeiska unionen kan stärka sin
internationella position och arbeta för att konsumenterna och flygindustrin
skall gynnas” sade Loyola de Palacio, kommissionens vice ordförande med
ansvar för transport och energi. Vidare poängterade hon att: ”Inom en månad
kommer vi att inleda förhandlingar med USA om en överenskommelse som
kommer att leda till att de två största flygmarknaderna i världen slås
samman.”
Det paket som är resultatet av dagens beslut består av följande tre delar:
- Ett rådsbeslut som bemyndigar kommissionen att inleda förhandlingar med USA
på området lufttransporter.
- Ett rådsbeslut som bemyndigar kommissionen att inleda förhandlingar med
tredje land om att byta ut vissa bestämmelser i befintliga bilaterala
överenskommelser mot gemenskapsavtal.
- Ett förslag till Europaparlamentets och rådets beslut om förhandlingar om och
genomförande
av
överenskommelser
om
luftfartstjänster
mellan
medlemsstaterna och tredje länder.
Mandat för att förhandla med USA om ett öppet luftfartsområde
Den överenskommelse rådet uppnådde bemyndigar kommissionen att inleda
förhandlingar med USA och ger vidare kommissionen ett allmänt mandat att inleda
förhandlingar med tredje land med målet att säkra icke-diskriminerande
marknadsåtkomst för samtliga flygbolag inom gemenskapen. I överenskommelsen
ingår också att medlemsstaterna skall behålla rätten till enskilda förhandlingar med
andra länder, dock under förutsättning att de fullt ut samordnar sin verksamhet med
varandra och kommissionen, och att de överenskommelser de träffar baseras på
standardtexter som förhandsgodkänts på gemenskapsnivå.
Den här överenskommelsen kan ses som en historisk utveckling av gemenskapens
luftfartspolitik. Aldrig tidigare har världens två största flygmarknader, den
amerikanska och Europeiska unionens, direkt kunnat diskutera öppning av
marknaderna och investeringsregler. Tack vare det allmänna mandatet kan
kommissionen nu förhandla med vilket land som helst för att ändra nationella regler,
vilket banar väg för riktade förhandlingar med viktiga partners.
Att åtgärda de juridiska problem som rör gemenskapens befogenheter
och nationell diskriminering
En annan överenskommelse ger Europeiska kommissionen ett förhandlingsmandat
som gör det möjligt för gemenskapen att inleda förhandlingar med andra länder i
syfte att komma tillrätta med de juridiska problem som domstolen hittat. De fall
domstolen hänvisar till rör visserligen bara överenskommelser med USA, men
samma problem dyker upp i nästan samtliga andra bilaterala överenskommelser på
luftfartsområdet. Kommissionen och medlemsstaterna kommer att tillsammans
sammanställa vilka länder som gemenskapen främst bör inleda förhandlingar med.
Att ändra nationalitetsbegränsningarna
I paketet betonas vikten av att man ändrar de nationalitetsbegränsningar som finns i
de flesta bilaterala avtal i flygsektorn. Begränsningarna innebär att internationella
rutter till och från en medlemsstat bara kan trafikeras av flygbolag som ägs och
kontrolleras av nationella bolag i den aktuella medlemsstaten, vilket i de flesta fall är
det nationella flygbolaget. Eftersom ett flygbolag inte kan riskera att mista sin
nationella tillhörighet, då det skulle innebära att det även riskerade att förlora sina
trafikrättigheter,
har
europeiska
flygbolag
hindrats
från
att
vidta
omstruktureringsåtgärder, till exempel fusioner och förvärv, som skulle omfatta
gränsöverskridande avtal. Då många traditionella flygbolag står inför ekonomiska
problem, är det av vikt att det öppnas nya vägar för dem och att de kan få bättre
tillgång till internationellt kapital. Nationalitetsreglerna måste därför ändras så att
detta kan bli verklighet.
“Inom ramen för det nya allmänna mandatet kommer vi att omedelbart inleda
diskussioner med medlemsstaterna så att vi kan ringa in de medlemsstater som vi
bör inleda förhandlingar med, i syfte att ändra de begränsningar av nationellt ägande
som skadar flygindustrin” sade Loyola de Palacio.
Ett nytt ramverk för relationerna med tredje länder
Mot bakgrund av den mycket omfattande och något ovanliga uppgiften att
omförhandla och ändra hundratals befintliga bilaterala överenskommelser,
bestämdes också att medlemsstaterna, inom ramen för en ny förordning, skulle
bemyndigas att förhandla fram överenskommelser. Sådana förhandlingar skall ske
inom ett samordningssystem och på basis av standardtexter som överenskommits
på europeisk nivå. Den samarbetsram som fastställts på EU-nivå kommer att sörja
för god samordning och för att diskrimineringen mellan olika europeiska flygbolag
försvinner. ”På så vis kan det internationella flygsystemet fortsätta sin verksamhet
utan risk för kollaps” kommenterade Loyola de Palacio.
Bakgrund
I november avgav EG-domstolen sin syn på de juridiska aspekterna på bilaterala
överenskommelser mellan åtta medlemsstater och USA.
2
Enligt domstolen var överenskommelserna behäftade med två juridiska brister. För
det första innehåller de åtaganden på områden som omfattas av
gemenskapslagstiftningen, trots att det bara är gemenskapen som kan göra sådana
åtaganden. För det andra begränsar de åtkomsten till lufttransportmarknaden mellan
var och en av medlemsstaterna och USA på grundval av nationell tillhörighet. I
praktiken innebär en sådan begränsning att ett europeiskt flygbolag måste vara
majoritetsägt av tyska intressen, om det skall flyga på rutten Tyskland-USA, eller att
det skall vara majoritetsägt av finska flygbolag om det skall flyga på rutten FinlandUSA. Inom EU är sådan diskriminering förbjuden i fördraget. Regeringar får inte
diskriminera för att gynna egna företag eller nationella intressen.
Som resultat av den första bristen måste gemenskapen delta vid förhandlingarna om
överenskommelser. Gemenskapslagstiftningen omfattar ett brett område av frågor,
exempelvis säkerhet, skydd, marktjänster, biljettpriser, datoriserade bokningssystem,
ankomst- och avgångstider samt passagerarskydd, och gemenskapen måste
säkerställa att dessa regler återspeglas på ett korrekt sätt i samtliga
överenskommelser med tredje länder.
Som resultat av den andra bristen måste samtliga överenskommelser om
lufttransporter som innehåller diskriminerande regler omförhandlas så att europeiska
flygbolag med säte i en medlemsstat garanteras samma åtkomst till internationella
marknader som det nationella flygbolaget har.
Det rör sig om genomgripande förändringar. Inte minst genom att det befintliga
bilaterala systemet har inneburit strikt kontroll av ägarförhållandena av flygbolag,
vilket förhindrat att bolagen gjort internationella omstruktureringar på samma sätt
som andra globala företag. Insikten om att dessa regler i fråga om ägarförhållanden
måste försvinna inom EU kommer att leda till att det uppstår paneuropeiska
flygbolag, och bidra till att investeringar underlättas och att marknadsåtkomsten
förbättras världen över.
Mer information finns i följande bakgrundsnot: (MEMO/03/124).
3
