3. De stora drabbningarnas år
Under 1916 utkämpades tre stora slag för att ta ett slut på det militära dödläget som
västfronten befann sig i. Alla tre slagen orsakade tillsammans att ca 2.5 miljoner stupade,
sårades eller försvunna. Ingen av de tre slagen lyckades att få ett slut på det militära dödläget.
De tre slagen som utkämpade var slaget vid Verdun, Somme och sjöslaget vid Skagerrak.
Verdun
Mot slutet av 1915 föreslog den
tyska generalen Erich Von
Falkenhyn en offensiv mot den
franska befästningen Verdun.
Verdun ansågs av den franska
ledningen vara ointaglig, och var en
fransk stolthet. Ett syfte med
attacken var att ge de tyska
soldaterna ett bestämt mål att erövra
för att höja deras moral. Det andra syftet var att driva större delen av den franska armén till
Verdun för att sedan början en artilleriattack och ta död på alla som befann sig i staden för att
sedan tvinga Frankrike att kapitulera. Så syftet var inte att inta staden utan att förinta den
franska armén och tvinga landet att kapitulera. För att nå Verdun var den tyska armén först
tvungen att ta sig igenom en rad befästningar och skyttegravar. Slaget inledes februari 1916
med en artilleriattack som varade i nio timmar. Fransmännen var i underläge och förlorade
terräng och tyskarna kom närmre och närmre Verdun. Slaget vid Verdun slutade med stora
förluster från båda sidorna. All terräng som tyskarna erövrade lyckades fransmännen ta
tillbaka i slutet av 1916, samma år som slaget inleddes. Förlusterna från den franska sidan
blev ca 200 tusen soldater och tyskarna förlorade 100 tusen. Slaget vid Verdun blev en
symbol för det stillastående kriget på västfronten.
Frågor:
16: Vad var de tyska syftena med att attackera Verdun?
17: Varför blev Verdun en symbol för det stillastående kriget på västfronten?
Somme
Slaget vid Somme inledes strax efter slaget vid Verdun. Ett syfte var att de franska soldaterna
vid Verdun hade svårt att stå emot de tyska anfallen så brittiska soldater samlades för att
anfalla Somme. Ryssland på Östfronten var också svårt drabbade, så de brittiska arméerna
anföll Somme så att Tyskland skulle skicka soldater från Östfronten till Somme. Britternas
strategi under detta slag var så enkelt att de skulle storma de tyskas skyttegravar och ta dem
med överlägset antal soldater, officerarna i den brittiska armén sa till sina soldater att
artilleribeskjutningen skulle bli så mäktig att de endast behövde marschera lugnt till de tyska
skyttegravarna utan att behöva
oroa sig för något. Denna
strategi var ett misslyckande.
Redan första dagen hade
Storbritanniens och Frankrikes
styrkor förlorat ca 59 tusen
soldater och endast 600 av dem
tillfångatogs. Anledningen
varför så få tillfångatogs var för
att få soldater lyckades ta sig till
motståndarnas sida innan de stupade i ingenmansland. Ingenmansland var det område mellan
skyttegravarna, anledning varför det hette ingenmansland var för inget levande fanns där.
Efter första dagen kunde man tycka att attacken mot Somme skulle sluta, förlusterna var för
stora, men det kunde man inte. Syftet med Somme var att hjälpa fransmännen i Verdun och
om man gav upp Somme skulle tyskarna i Verdun bli förstärkta och antagligen vinna vid
Verdun också. Slaget fortsatte i 6 månader.
Slaget vid Somme har blivit synonymt med militärt vanvett och meningslös masslakt. Totalt
dog 600 tusen av Ententens soldater, majoriteten britter och tyskarnas förluster var minst lika
stora.
Frågor:
18: Vad var syftet med slaget vid Somme? Varför attackerade Storbritannien Somme?
19: Vad blev slaget vid Somme synonymt med?
20: Vad var Ingenmansland?
Skagerrak och konsekvenserna av de tre slagen
Sjöslaget vid Skagerrak skede utanför danska Jyllands kust den 31 maj 1916. Eftersom
Storbritannien hade skapat en handelsblockad mot Tyskland för att förhindra något
land från att sälja eller ge förnödenheter, som mat, var Tyskland i en desperat situation.
Den tyska flottan mobiliserades för att anfall handelsblockaden och Storbritannien
mobiliserade sin flotta för att möta tyskarna. Tyskland segrade men fick så stora
förluster att de inte kunde bryta handelsblockaden. Under resten av första världskriget
stannade den tyska flottan i hamn.
Konsekvenserna av de tre slagen var stora för alla tre nationer. För att de var
resultatlösa och för att så väldigt många människor dog krävde fransmän och britter att
deras regeringschefer skulle avsättas och bytas ut samt ersattes generalerna för att de
hade skapat dessa fiaskon. Regeringarnas sätt att hantera kriget uppskattades inte av
folket och deras sätt att föra krig. För många hade dött utan att något resultat hade skett
och fortfarande fanns det ingen tydlig vinnare. Detta lede också till att soldaterna
tappade lusten att strida, och valde att inte följa order om inte deras krav möttes. De
hade fått nog av att strida som ett experiment för att testa olika slags krigsföringar och
ville att generalerna skulle ta hänsyn till deras liv.
Frågor:
21: Varför hade Storbritannien skapat en handelsblockad mot Tyskland?
22: Nämn någon konsekvens av slagen?
Propaganda
Propaganda är ett meddelande avsedd för att föra fram ett budskap, antigen positivt eller
negativt. Propaganda kan också vara sant eller falsk, man kan sprida ett budskap och ha en
gömd avsikt med den. Propaganda användes till större delen att värva soldater till armén samt
motivera folket att stödja kriget. Propagandaaffischer var en viktig metod för att rekrytera
soldater till kriget. Män som inte var säkra att gå med i kriget och slås för sitt land eller för att
landet inte hade värnplikt var propaganda ett sätt att få män att frivilligt ta värnplikten.
Värnplikt innebär att varje man inom en viss ålder har en plikt mot sitt land att gå med i
armén om landet skulle hamna i krig. Nedan är två exempel på brittiska propagandaaffischer.
Frågor:
23: Var det främst till kvinnor eller till män affischerna vände sig till? Motivera ditt
svar.
24: Vilka personer ser du på bilderna? Vilken relation har de till varandra? Vilket är
affischernas budskap?
